Hong-Kong, 1919 : la ville est pleine de réfugiés russes, de contrebandiers et d’aventuriers en tous genres. C’est là que Corto Maltese fera affaire avec  » Les Lanternes Rouges « , une société secrète féminine. Mission : s’emparer du train de l’Amiral Kolchak, qui transporte le trésor impérial de Russie depuis la mort du Tsar. Parfois au péril de sa vie, Corto rencontrera des chefs de guerre fous et se laissera presque prendre au piège par la belle  » Changhaï Li « …