Battu, enchaîné, humilié par ses geôliers, Pierre, un adolescent, aborde au centre pénitentiaire de Désertas, îlot volcanique rayé des cartes. Quel crime a-t-il commis ? Quelle dette a-il envers la société ? Pourquoi ce bannissement et ce supplice ? Peu à peu, sous la contrainte de ses codétenus, il avoue l’inavouable, les étapes de l’enfer qu’il a vécu. Ses terreurs enfantines mais aussi les belles heures où ses parents s’aimaient, tout en se détruisant à petit feu. La folie extravagante et alcoolique de son beau-père et puis l’abandon, irrémédiable, de sa mère. Pour avoir côtoyé de trop près les abîmes du couple humain, Pierre semble condamné. Quel châtiment ou quelle délivrance peut-il attendre ?