Persone ne savait d ?où sortait cette affreuse bête errante, haute sur pattes, très maigre, d ?un jaune sale, qui apparaissait toujours sur les lieux d ?un nouveau crime. Concarneau avait peur. Un petit group de notables surtout, dont la vie semblait menacée par une série d ?attentats mystérieusement orchestrés. Dans salle du café de l ?Amiral, Maigret attendait, questionnait, tendait ses pièges, tirait sur sa pipe. À sa manière, il semblait peser les âmes, celles des puissants et des bourgeois, celle des humbles et des vagabonds. ‘Je ne crois rien’, disait-il à son habitude, mais il n ?était pas difficile de deviner où allait sa sympathie.